O bagaço é um subproduto que sobra do refino do açúcar tendo a cana-de-açúcar como material. Pode ser usado como um substituto ecológico do plástico e em aplicações de embalagens de alimentos decomponíveis para reduzir o uso de plástico. Originário de resíduos agrícolas, o bagaço é uma estrela em ascensão como material amigo do ambiente, com as suas vantagens de boa capacidade de renovação e baixas emissões de carbono. Este artigo irá elaborar as características do bagaço e como ele é utilizado como material ecologicamente correto.
O que é bagaço
A cana-de-açúcar é espremida para fazer suco para fazer açúcar. O açúcar que não pode ser cristalizado forma o melaço para a produção de etanol, e as sobras finais são as fibras vegetais de celulose, hemicelulose e lignina, que é chamado de bagaço.
A cana-de-açúcar é uma das culturas de maior produção do mundo. Segundo o Banco Mundial, o volume de produção global de cana-de-açúcar em 2021 atingiu 1,85 bilhão de toneladas em um ciclo de produção de apenas 12-18 meses. Com isso, é produzida uma grande quantidade de bagaço, que tem grande potencial de aplicação.
Como Produzir Bagaço
O resíduo do bagaço produzido a partir da cana-de-açúcar espremida ainda tem um teor de água de cerca de 50% e deve ser seco ao sol para remover a água desnecessária antes de poder ser usado para fazer fibra vegetal. Uma abordagem de aquecimento físico é usada para derreter as fibras e transformá-las em pellets de bagaço utilizáveis. O método de processamento desses pellets de bagaço é semelhante ao dos pellets de plástico e pode, portanto, ser usado para substituir o plástico na produção de todos os tipos de embalagens de alimentos ecologicamente corretas.
Vantagens e benefícios do bagaço
Material de baixo carbono
O bagaço é um material secundário da indústria agrícola. Ao contrário dos produtos plásticos de base fóssil que requerem a exploração de matérias-primas e craqueamento para a produção de materiais básicos, o bagaço tem emissões de GEE significativamente inferiores às do plástico, o que o torna um tipo de material de baixo carbono.
Biodegradável e Compostável
O bagaço é uma fibra vegetal natural que contém rica matéria orgânica. Ele pode ser decomposto de volta à terra por microorganismos em poucos meses e fornecer nutrientes ao solo para completar o ciclo da biomassa. O bagaço não representa um fardo para o meio ambiente.
Custo mais barato
A cana-de-açúcar como matéria-prima para a fabricação de açúcar é amplamente plantada desde o século XIX. Após o melhoramento das variedades por mais de cem anos, a cana-de-açúcar é atualmente caracterizada pela resistência à seca, às altas temperaturas e às pragas, podendo ser amplamente plantada nos trópicos. Sob a procura global fixa de açúcar, o bagaço como subproduto pode fornecer uma fonte estável e suficiente de material sem ter de se preocupar com a escassez.
Alternativas aos talheres descartáveis
O bagaço é composto por fibras e, assim como o papel, pode ser polimerizado e utilizado como substituto de talheres plásticos descartáveis, como canudos, facas, garfos e colheres.
Materiais de Embalagem Sustentáveis
Ao contrário do plástico, para o qual são necessárias a exploração e o refino do petróleo, o bagaço é originário de plantas naturais e pode ser produzido continuamente através do plantio agrícola sem preocupações com o esgotamento do material. Além disso, o bagaço pode ser decomposto através da fotossíntese das plantas e da compostagem para alcançar um ciclo de carbono que ajuda a mitigar as alterações climáticas.
Melhorar a imagem da marca
O bagaço pode ser utilizado para compostagem e é sustentável. Provém de resíduos renováveis e faz parte de operações sustentáveis. Ao aplicar este material amigo do ambiente, as empresas podem incentivar os consumidores a apoiar o consumo verde e melhorar a imagem que os consumidores têm da marca. O bagaço pode atender às necessidades de clientes ecologicamente conscientes.
A matéria-prima do papel, outra aplicação das fibras vegetais, vem da madeira e só pode ser adquirida por meio do desmatamento. O papel reciclado tem conteúdo restrito de celulose e uso limitado. A actual florestação artificial não consegue satisfazer todas as exigências de papel e pode levar à destruição da biodiversidade e ao impacto na subsistência da população local. Por outro lado, o bagaço é adquirido do subproduto da cana-de-açúcar, que pode crescer rapidamente e não requer desmatamento.
Além disso, grande quantidade de água é consumida no processo de fabricação do papel. A laminação plástica também é necessária para tornar o papel resistente à água e ao óleo, e o filme contaminará o meio ambiente quando for descartado após o uso. Nenhuma laminação plástica adicional é necessária para que os produtos de bagaço se tornem resistentes à água e ao óleo e possam ser usados para compostagem após o uso, o que é favorável ao meio ambiente.